河流

台灣的河川流域分佈

　　全島大小河流共有一百五十一條，全長累計達 3,845 公里，流域面積 30,413 平方公里；與全球其它河流相比可謂短小坡陡，而且以流域小於一百平方公里者最多最多，約佔三分之二。臺灣河流均源自中央山脈，分東西向直流入海。臺灣河流依據長度及流域面積分為二十一條主要河川、十七條次要河川及一百條普通河川。淡水河、頭前溪、蘭陽溪為北部的主要河川；後龍溪、大安溪、大甲溪、烏溪、濁水溪及北港溪為中部的主要河川，朴子溪、八掌溪、急水溪、曾文溪、二仁溪、高屏溪與林邊溪為南部的主要河川；花蓮溪、秀姑巒溪及卑南溪為東部的主要河川。

　　由於臺灣島位於地殼活躍地區，伴隨地殼運動而隆起的岩層，在極小的面積中 ( 約36,000 平方公里 ) 拔升近四千公尺，使得臺灣河床異常陡峻，平均坡度介於 12.5 - 0.1 % 之間，也因而造成臺灣河流水急路短的特徵。臺灣河流的上游段坡度均極陡峻，發生向下切割，形成山澗密佈的現象，並造成台灣本島河流輸砂量大的原因。綜而言之，台灣的地形多高山、坡度大、地質不穩定、自然土壤大、地質不穩定、自然土壤沖蝕及水流侵蝕作用旺盛，導致台灣的河流除了河床坡度大、流量變化大之外，含砂量高也成為其特徵。